在美國版知乎Quora網(wǎng)站上，曾經(jīng)有一個經(jīng)典問題：我的孩子對什么事情都要問“為什么”，我該怎么做？
被點贊最多的回答描述了大學化學教授Stephen McNeil和他三歲的女兒薩拉之間的一段對話。
薩拉：爸爸，你為什么要洗澡？
爸爸：因為我身上很臟。洗澡能讓我變干凈。
薩拉：為什么洗澡能讓人變干凈？
爸爸：因為如果我用肥皂的話，水就能把臟東西沖走。
薩拉：為什么水能把臟東西沖走？
爸爸：因為香皂是一種表面活性劑。
薩拉：為什么香皂是活性劑？
爸爸：這個問題問得真棒！肥皂之所以是一種表面活性劑，是因為它能形成一種水溶性的膠束，這種膠束可以抓住其他不可溶的污垢和油粒子。
薩拉：為什么？
爸爸：這個問題就復雜了。對于這個問題有多種解釋，取決于你采用的是鮑林標度還是密立根標度……
（停了一會兒）
薩拉：我沒聽懂。
爸爸：沒關(guān)系。我的大部分學生也不懂。
如果你看到這里會心一笑，那大概也會對我接下來要講的事情感興趣。
帶著和Quora上一樣的問題，外灘君找到了中國版的科學爸爸——王立銘。
這位80后爸爸本科畢業(yè)于北大，在美國最好的理工學院加州理工大學生物系讀的博士，現(xiàn)在是浙江大學生命科學研究院的教授和博導。
這樣一位生物學家爸爸也會被孩子接連不斷的 “為什么”困擾嗎？答案是會，也不會。
會，是因為和大多數(shù)的孩子一樣，王立銘的女兒每天也會問他無數(shù)個“為什么”，但與那些問到最后要么家長回答不下去、要么孩子的注意力被轉(zhuǎn)移，雙方都不能滿意的狀況相比，王立銘和女兒之間總能有一個happy ending。
那么，他是怎么做到的？
王立銘說，我們首先要意識到“為什么”是個很特別的問題。
01
為什么“Why”是與眾不同的？
小孩子一般從兩歲左右的時候就會開始問問題，其實對家長來說，最為困惑的就是回答到最后發(fā)現(xiàn)回答不下去了。
如果我們把問題進行一個大致的分類，就會發(fā)現(xiàn)問題主要有五類：who，what，when，where，why。在這經(jīng)典5W問題之中，“為什么”和其他四種問題有本質(zhì)區(qū)別。
舉個例子，其實很多孩子在兩三歲的時候，就可以清楚地說出像“剛才我和奶奶在樓下玩”這樣的句子，這一句話中就包含了時間、人物、地點、做了什么等信息。
對于孩子來說，把這4W的內(nèi)容描述清楚并不困難，對于家長來說也不難回答，只要稍加觀察就可以得出答案。
但要回答“why”就不那么簡單了，因為“why”想問的其實是幾件事情之間有什么內(nèi)在的聯(lián)系，不是通過簡單的觀察就可以解決，其實標志著從具象到抽象的思維轉(zhuǎn)變。
所以，當一個人問出“為什么”的時候，不管這個人多小，隱含的信息就是他覺得事物之間都是有聯(lián)系、有邏輯、有因果關(guān)系的，否則就不會問出這種問題。
而這也是孩子探尋萬千事物本質(zhì)的開始。
02
常見的三種錯誤回答方式
這樣看來，當孩子問出第一個“為什么”的時候，其實算得上是一個充滿理性光輝的時刻。不管他們是出于好奇心，還是對事物之間關(guān)系的興趣，家長都應該感到高興。
但真實的情況很可能會像本文一開始那個“為什么要洗澡”的故事一樣，孩子會有無窮無盡的“為什么”，直到家長被問到崩潰，用下面幾種回答草草收場：
“沒有什么為什么，這個事情就是這樣的。”
“這是我在課本中學到的知識，我的老師就是這么告訴我的。”
“等你長大就知道了，現(xiàn)在你不需要知道。”
很多家長可能都意識到了這些回答方式不對，也會盡量避免。即使這么回答，也都是無奈之舉。但這么回答會帶來哪些弊端？家長們應該怎么做呢？
超級理性的科學爸爸王立銘先把這些對“為什么”的究極回答方式進行了分類。
第一種就是不可知式。不可知是一種哲學理論，認為人的能力不具備認識世界的可能性。這種回答方式的本質(zhì)是，只接受觀察到的結(jié)果，但是放棄去理解背后的邏輯關(guān)系。
有人會認為所有的事情都是被安排好的，但是怎么被安排好的就不管了——“沒有什么為什么，這個事情就是這樣的”就屬于這一類的典型回答。
第二種回答方式在中國家庭里很少出現(xiàn)，王立銘把它形容為神學式，就是一切都是上帝安排的。
第三種回答在中國特別普遍，是不應知式。就是這個問題的答案我不知道，但你也不應該對它表示興趣。這種思維方式其實在我們的文化中根深蒂固，甚至可以追溯到孔子那會兒。
在《論語·子路》里就有講到，一個叫樊須的學生問孔子怎么種地種菜，孔子就說這件事我沒有農(nóng)民知道得多。等到樊須出去之后，孔子就說“小人哉，樊須也”，意思就是像樊須這樣的人不會有什么大作為，然后還給了下面的解釋：
“上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民襁負其子而至矣，焉用稼？”
大致意思就是，作為一個國家干部，你只要關(guān)心怎么把國家治理好，人民的道德水平提高之后，自然會有人來種地，你根本就不需要關(guān)心這樣的事情。
它所傳達的思想其實就是你作為這樣的一個人，對于很多問題，你壓根就不應該關(guān)心。
我們這些回答問題的方式，本質(zhì)上對孩子傳達了兩個訊息：
第一是存在一個既定的認知范圍，孩子只能在這個范圍里探索，不能走出去。如果出了這個范圍，就會碰到你壓根不可能或者不應該知道的問題。
第二是任何事物都有一個權(quán)威答案，不管這是來自于父母、老師、課本，還是神。
這樣的弊端很多家長也都能意識到，但事實上如果面對孩子的每個問題都用非常理性的方式來回答，那家長也就不用干其他事情了。
難道我們就沒有一個更加正確有效的方式來回答孩子們的“為什么”了嗎？
這就要提到王立銘和我們談到的最后一種回答方式，也是他不斷在家中實踐并且想要分享給家長們的一種。
03
承認人類認知的有限
家長們千萬不要小瞧一個孩子能問出來的問題，很多時候問到最后，可能就是一個全人類都不知道、并在尋找答案的問題。
比如像“太陽為什么會發(fā)光”這個問題，可能很多孩子在或早或晚的某個時刻都會問到。我們也或許都能夠提供一些線索，比如核聚變，但整個科學界其實都沒有得出一種被廣為接受的答案。
這個時候我們就需要向孩子承認，人類的知識是很有限的，我們對于大部分問題的了解也是很有限的，這其實就是一個非常好的答案。
但更加重要的是，我們還需要向孩子傳達一種信息，那就是確實有很多人關(guān)心這個問題，但沒有人知道這個問題的真正答案是什么，可是我們總是可以等到一個人回答這個問題，而這個人也有可能就是你，你可能在某一時刻就會為這個問題提供一些知識和線索。
這個回答方式看似簡單，但其實很少有家長會耐心地向孩子傳達這樣的信息，因為作為家長本身，面對孩子的疑問總希望自己能夠提供一些線索。
我們確實也可以利用自己的知識儲備和相關(guān)資料，告訴孩子大概已經(jīng)知道的知識，也要向孩子承認其他的部分自己和整個人類社會都還不知道。
王立銘說，以他女兒為例，得到這個回答之后往往會很開心，因為她問出了一個沒人知道答案的問題。
很多家長看到這里可能也會產(chǎn)生顧慮，如果面對孩子的很多問題都不能準確地回答，長此以往不但有可能在孩子面前失去威信，也許還會影響到孩子對世界的一些認識。
04
孩子需要的或許并非正確答案
在向孩子傳遞這個信息的基礎(chǔ)之上，王立銘說他還會做一件事，那就是在給出自己的答案之前，會先反問女兒一句“你覺得是為什么”，然后讓她試著猜想幾個原因。
所以我們也可以換個角度思考一下，孩子在問為什么的時候，是表明他們相信事物之間是有聯(lián)系、有因果關(guān)系的，但這并不說明他們真的是在探究哪個因果關(guān)系是正確的。
大人們往往會以自己的方式思考，那就是當問出一個問題的時候，我們知道這個世界上有很多種可能的答案，其中有一種或者幾種是正確的，其他都是不正確的，我們希望把這些答案區(qū)分開。
但對于孩子們來說，他們問出這些問題的目的不一定是為了區(qū)分出正確和不正確的答案，或者說他們不一定是要找出那個正確的答案。
王立銘說他慢慢意識到，很多時候孩子們問“為什么”其實可能只是為了得到一些智力上的滿足感和愉悅感。
即便孩子們真的是在探究事物之間的關(guān)系，那么借由這個問題，他們已經(jīng)得到了一系列的關(guān)系，只要這些關(guān)系是符合邏輯的、能自圓其說的，關(guān)于這個問題的答案究竟正不正確，其實對孩子來說已經(jīng)不重要了。
比如，“天為什么是藍的”，就是孩子會問的經(jīng)典問題。
王立銘的女兒也曾經(jīng)問過他，他就會先讓女兒提出一些自己的猜想。女兒說有可能是因為在地球的外面罩了一個藍色的氣球，其實女兒在想出這個答案之后就已經(jīng)滿意了，她并不會介意這個答案到底是正確的還是錯誤的，而王立銘說他也不介意，原因是因為他還會做下面的事情。
05
用問題推動孩子的思考
我們都知道“天為什么是藍的”的正確答案不是因為地球外面有一個藍色的氣球，這個答案從科學角度來說相當于什么都沒有回答，但它是符合邏輯的，在孩子的世界里確實能夠解釋這個問題。
但沒有正確的答案并不意味著我們可以隨意地糊弄孩子。
所以更重要的是一個邏輯推演的過程，這是一個對孩子來說非常重要的技能，就是如何為一個問題找到合乎邏輯的答案。
就拿“天為什么是藍的”這個問題舉例，要怎么知道氣球的理論是不是正確的，就可以和孩子一起想象一下。
比如很容易就會想到可以讓人乘坐宇宙飛船，如果真的在地球外面有一個氣球的話，宇宙飛船或早或晚就會碰到這個氣球�？墒俏覀円呀�(jīng)有很多從太空中拍到的照片，那些照片顯示即使周圍已經(jīng)是黑暗的空間，但依然沒有碰到那個氣球。
還有一個例子就是“為什么眼睛可以看見東西”這個問題。其中一個可能的答案就是——眼睛會發(fā)光，即當你睜開眼睛的時候，發(fā)射出的光線就照亮了一定的范圍，所以就能看見東西。這個理論在古希臘被普遍認同，因為最符合幾何學的解釋。
但其實這種理論特別容易被反駁，王立銘說連他的女兒都可以輕易地想到，那就是如果我們的眼睛能發(fā)光，當走進一個黑暗的房間時也應該能看到東西。甚至如果一群人盯著一個東西看，那那個東西應該會變得特別亮，而這些情況都沒有發(fā)生。
這就是王立銘和女兒經(jīng)常做的事情，通過討論來解決問題，當然有的時候還會加上動手操作。
比如當女兒就問他“為什么要刷牙”的時候，他們就進行了一次小小的實驗。他們在三個試驗皿當中分別裝了：①糖+口腔液；②糖；③口腔液。過了一段時間后，他們發(fā)現(xiàn)只有同時裝了糖和口腔液的試驗皿滋生了細菌。
“為什么刷牙”實驗
他說，也許這種討論和實驗都不能嚴格地算作解決問題或者是驗證答案，但重要的是這些童話式的解釋是符合邏輯的。
王立銘說，他每天都會花很長時間在一件事情上，那就是當女兒來問“為什么”的時候，他會接著反問女兒“你覺得是為什么”，然后再一起討論有哪些可能的原因。
這樣就不再是一種單向的只有孩子在不斷追問“為什么”的過程，而是一種互動交流，不僅鍛煉了孩子的邏輯思維能力，也會在不經(jīng)意間給家長完全不同的思考角度。
06
后記
在與這位邏輯能力超強的爸爸對話的過程中，外灘君對于很多曾經(jīng)言之鑿鑿的結(jié)論，經(jīng)歷了一番推倒重建。
我們認為重中之重的科學知識對孩子來說真的是最重要的嗎？答案真的不是一定的，因為哪怕是科學本身也在不斷地在經(jīng)歷推翻重建。
王立銘說，對孩子們來說，科學教育重要的從來都不僅僅是知識點，而是思考問題的邏輯。比起知識點的堆砌，他們更需要知道的或許應該是——這些科學知識的得出經(jīng)歷了怎樣的演變過程，又是通過什么手段獲得了大家的信服。
關(guān)于這些問題的回答，正是王立銘最近想要做的一件事，那就是專門做一個科學教育項目，好好地講講這里面的故事，讓孩子們對這個世界萬物之間的關(guān)系有一個全新的認識。
他希望未來當孩子們再問父母“為什么”的時候，能夠得到一個即使不完全正確但邏輯更加完整的好答案。
來源：教育思想網(wǎng)
