說起韓愈，大家都不陌生。“唐宋八大家”、“百代文宗”、“古文運動奠基人”……有人說韓愈的一生是戰(zhàn)斗的一生，他斗駢文，提倡古文風；斗藩鎮(zhèn)，維護中央集權；斗佛法，尊崇儒家思想。也正是這一“好斗”之性讓他人生遭遇過重大挫折。
元和十四年（819年），唐憲宗滿懷虔誠精心策劃了一場隆重的禮佛大典：恭迎法門寺佛骨于宮中供奉。身為刑部侍郎的韓愈不改剛直不阿的秉性，奮筆疾書《諫迎佛骨表》。唐憲宗勃然大怒，擬判極刑，幸有裴度、崔群等人求情，才改將韓愈貶為潮州刺史。
韓愈在貶謫潮州途中寫下著名的七律《左遷至藍關示侄孫湘》：
一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年。
云橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
經過兩個多月的長途跋涉，韓愈終于抵達潮州——一個遠離國家政治中心的邊角地方。兩者的交集就這樣開啟……
驅除鱷患
韓江畔的祭鱷臺▼
彼時的潮州是“有罪乃竄流”的處所，是“惡溪瘴毒聚，雷電常洶洶。鱷魚大于船，牙眼怖殺儂”的化外之地。
《舊唐書•韓愈傳》記載了韓愈在潮時關心百姓疾苦的行為：“詢吏民疾苦，皆曰：‘郡西湫水有鱷魚，卵而化，長數丈，食民畜產將盡，以是民貧……鱷魚之患，實則比猛虎、長蛇、封豕之害有過之而無不及。’”
為除民瘼，韓愈斷然采取措施：“令判官秦濟炮一豕一羊，投之湫水，祝之……”為此，韓愈還寫了《祭鱷魚文》，其文字矯捷凌厲，雄健激昂。此后再“選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事”，開展了聲勢浩大的驅鱷行動。
事實上，驅鱷魚是韓愈一生中帶有一定神話色彩的行為。盡管如此，這場驅鱷活動客觀上起到凝聚民心、消除民懼的作用，民眾慌亂情緒得到了緩解，便都安心進行生產了。韓愈也因此贏得了百姓的信任。祭鱷驅鱷也被當地口口相傳。至今，韓江中游沿江鄉(xiāng)村仍然傳承著糊制紙鱷作為香船驅鱷戮鱷的習俗。
贖放奴婢
釋奴是韓愈到潮州后為百姓做的又一件影響廣泛深遠的實事。
雖唐律令已明令嚴禁販賣奴婢，但潮州因處偏遠，販賣奴婢的陋習仍相當嚴重。為此，韓愈創(chuàng)造性地采用“計庸免之”與“著之赦令”相結合的方法來合理化解這一矛盾。即奴婢為債主有償服役，以工錢抵債來償還賣身債款，當工錢抵值債款時，奴婢便回復自由并以正式的契約文書為證。
在他的努力下，典賣貧民為奴婢的風氣得到了較好的控制。韓愈此政一定程度上緩和了社會矛盾，有效地解放和發(fā)展了社會生產力，一定程度上也抑制了當時尚武、尚力、尚富而弱肉強食的蠻風。
筑堤鑿渠，勸課農桑
獎勸農桑、興修水利是韓愈治潮的另一大功績。
據《海陽縣志·堤防》記載，惡溪（今潮汕韓江）兩岸原無堤壩，時有水患。韓愈命人砌筑北堤。今潮州磷溪鎮(zhèn)碭山有道水渠叫金沙溪，相傳也是韓愈帶人開鑿的，至今仍在滋潤著兩岸的農田。
韓愈在潮所作的文章近一半是為民請命的祭神文（如《祭城隍文》《祭界石神文》《又祭止雨文》等），文章字里行間無不流露出祈求風調雨順、五谷豐登之情。
延師興學
韓愈治潮影響最深遠政績便是興學育才。
韓愈剛到潮州時，發(fā)現州學荒廢已久。韓愈來潮州不久，便書《潮州請置鄉(xiāng)校牒》，認為治理潮州必須“以德禮為先，而輔之以政刑也。夫欲用德禮，未有不由學校師弟子者。”為此，韓愈拿出自己的俸祿，用于辦學之需。
為了建設一支相對穩(wěn)定的教育師資力量，使地方文教事業(yè)不因州鎮(zhèn)官調遷而發(fā)生變動，韓愈大膽起用當地人才。韓愈推薦潮州海陽進士趙德來主持州學。在趙德主持下，鄉(xiāng)校得到蓬勃發(fā)展。
韓愈離任后，趙德繼續(xù)留在家鄉(xiāng)主持教育，并將韓愈所寫的七十二篇文章編撰成《昌黎文錄》，作為教學范本，從而種下“崇韓”的文化種子，推動儒學在潮傳播。后繼的治潮者們紛紛以他們?yōu)榘駱�，無不以興學為首務，以立教為己任。潮州好學崇文之風逐漸形成。
《昌黎文錄》▼
后 記
潮州韓文公祠▼
艱辛的一年終于行至歲末。韓愈接旨“于其年十月二十五日準例量移袁州”。次年，韓愈調回內陸，最后仍回到朝廷任中央官職。
韓愈治潮雖短，卻創(chuàng)下“八月居潮萬古名”的吏治奇跡。在這短短的時間里，他對潮州產生的深遠影響著實令人驚嘆。
千百年來，潮人對韓愈可謂“獨信之深、思之至”，“崇韓”的血液一直在這片土地上流淌不息。潮汕人把韓愈祭鱷之處稱為“韓埔”，渡口稱“韓渡”，祭鱷之惡溪改名“韓江”，江對面的山作“韓山”……趙樸初先生因此贊道：“不虛南謫八千里，贏得江山都姓韓。”
