豐田汽車1月底宣布將轉(zhuǎn)換舵手，由佐藤恒治接任董事長之位。
英國財經(jīng)媒體《經(jīng)濟學人》說，多數(shù)關于豐田章男交棒的媒體評論，都認為這是對特斯拉（Tesla）的回應。這種觀點太西方導向了：盡管馬斯克宣稱他們遠遠領先競爭者，用望遠鏡都看不到第二名。不論馬斯克如何夸夸其談，都無法忽略一個中國的新進者，豐田毫無疑問將像對待特斯拉一樣認真對待它。
這家公司是比亞迪，今年預計將超越特斯拉成為全球最大的純電動車制造商（如果把油電混合計算在內(nèi)，2022年就已經(jīng)超越）。比亞迪是豐田在中國的電動車伙伴，也是崛起的全球競爭者。更重要的是，它具備了過去數(shù)十年來讓豐田成為全球第一汽車公司的許多特色。
這兩家東亞公司有著相似的歷史背景，他們都半路出家。豐田從織布機廠起家，比亞迪開始的產(chǎn)品是手機電池。轉(zhuǎn)型之初，全球汽車競爭對他們而言遙不可及，兩者都嘗試過不同的路徑。在戰(zhàn)前的日本，豐田嘗試過使用燃煤而不是汽油來當作燃料。比亞迪則是利用在電池上的專業(yè)，專注于電動車以及插電混動車（在中國統(tǒng)稱為新能源車）。他們都在本國市場積蓄力量，當赴海外發(fā)展的時候，都優(yōu)先選擇相對不發(fā)達的汽車市場。
比亞迪被稱為「新豐田」
顧問公司Sino Auto Insights稱比亞迪為「新豐田」。過去數(shù)十年，豐田一直是產(chǎn)業(yè)中的制造模范生。「豐田模式」代表的是無可比擬的供應鏈管理。比亞迪的方式不同。它是全世界最垂直整合的公司，從電池到座椅和半導體，全部都自行制造。但是跟豐田一樣，它也是效率的模范。
比亞迪股東之一的雪牛資本（Snow Bull Capital）的歐根（Taylor Ogan）對于其自動化程度感到震撼，「你在這些工廠里面唯一能看到的人類是在生產(chǎn)線末端做品質(zhì)檢查或者維修機器手臂的人。比亞迪像曾經(jīng)的豐田一樣，重新定義制造?！?/div>
效率是獲利的基石。1月30日，該公司公布了2022年初步獲利預測，24億至25億美元，是2021年的5倍之多。根據(jù)這個數(shù)據(jù)，歐根估算過去一季比亞迪的汽車業(yè)務毛利已經(jīng)超過特斯拉，也正式成為獲利最佳的汽車制造商。
美國市場是比亞迪未來的最大未知數(shù)
最大的未知是美國，它不是第一個害怕美國反撲的車商。豐田是1980年代美日貿(mào)易戰(zhàn)的受害者。而現(xiàn)在美中對抗已經(jīng)到了沸騰點，比亞迪面對巨大政治風險。它原本預期要在1月份拉斯維加斯的消費電子展登場，但卻沒有發(fā)生。歐根分析，比亞迪進入美國最大的難題是從川普時代就存在的中國電動車零組件的關稅問題。
最終比亞迪進入美國是無可避免的。即使面對地緣政治動蕩，美國車商太依賴中國市場的銷售，離開中國市場，等待通用和福特的是破產(chǎn)。因此他們不太可能冒著被中國反制的風險，游說反對中國車廠進入美國市場。再者，比亞迪可能會推出不到4萬美元的電動車，刺激美國市場。如果這些都失敗了，比亞迪還可以跟豐田合作打開美國市場，豐田是最受美國人喜愛的外國汽車品牌。
以目前來說，可以確定的是豐田把比亞迪視為挑戰(zhàn)也是機會。事實上，比亞迪已經(jīng)準備為豐田提供電池、電機和相關技術。跟豐田一樣，比亞迪并沒有叫囂著自己的能力，而是安靜的呈現(xiàn)出成果，這也是它跟特斯拉不同之處。